Grundlagen

Implementierungen von X11

Wie schon erwähnt, ist heute heute die X.org federführend bei der Weiterentwicklung von X11. Was die X.org veröffentlicht ist DER Standard. Aktuell zum Zeitpunkt der Erstellung dieser Seiten war X11 Release 7.3.
Heute beruhen die meisten Implementierungen von X11 auf dem von X.org veröffentlichten Source-Code, wenn auch nicht vollständig. X11-Implementierungen existieren für Linux, Solaris (von Sun Microsystems), AIX (IBM), HPUX (HP), IRIX (SGI), OpenVMS (ehemals DEC, jetzt HP), die BSD-Derivate, OS X (Apple) sowie einige weitere UNIX-Varianten, die heute keine große Rolle spielen. Sehr unterschiedlich ist der Versionsstand der einzelnen X11-Implementierungen, bei weitem nicht alle Plattformen unterstützen die neuesten X-Extensions. Interoperabilität zwischen den verschiedenen Implementierungen ist mit geringen Einschränkungen trotzdem gewährleistet.

Linux

Die von Linux verwendete X11-Implementierung war über lange Jahre XFree86 - vollständig Open Source zunächst für x86-basierte Systeme. Die Entwicklung von XFree86 war stürmisch und überholte schließlich den "offiziellen", ursprünglich vom X-Konsortium vertretenen Standard mit Innovationen wie z.B. die RENDER-Extension. Nachdem es Ende 2003 beim XFree86-Team zu internen Querelen kam und XFree86 zudem eine umstrittene Änderung an den Lizenzbedingungen vornahm, sind in der Folge viele Entwickler zu X.org gewechselt, um dort, ausgehend vom letzten XFree86-Release (4.4.0rc1) vor der Lizenzänderung, die freie Implementierung von X11 weiterzuentwickeln. Inzwischen sind alle großen Linux-Distributionen von XFree86 auf X.org übergegangen.
Eine gute Darstellung dieser Geschichte bietet der Wikipedia-Artiekl über XFree86.

De facto ist die Open-Source-Implementierung damit zum Standard geworden und die Versionsnummern der X.org-Releases schreiben - im Gegensatz zu XFree86 - die Versionierung des X-Konsortiums fort. Am 06.09.2008 erschien der Release 7.3, 7.4 wird im Herbst 2008 erwartet. Die folgenden Seiten beziehen sich auf die X.org-Distribution.

Hardware-Unterstützung

Da nicht alle Hersteller von Graphikkarten die Spezifikationen Ihrer Hardware frei zugänglich machen, kann X.org nicht alle Graphikkarten vollständig unterstützen. Grundsätzlich läuft X.org mit fast allen auf dem Markt befindlichen (und einer Vielzahl älterer) Graphikkarten, aber nicht immer mit Unterstützung von Beschleunigungsfunktionen, insbesondere im Zusammenhang mit OpenGL. Einen Zwischenweg beschreiten Hersteller wie NVIDIA und ATI, die für Linux Treiber als Binary-Module ergänzend zu Xorg zur Verfügung stellt. Diese findet man unter der Driver-Downloads; hier die entsprechenden Links für:

NVIDIA
ATI.

Eine kommerzielle Alternative zu Xorg stellt der Accelerated X Server der Firma Xi Graphics dar. Sie bietet Hardware-Beschleunigung für Graphikkarten, die X.org nur teilweise unterstützt, sowie X-Server für Spezialanwendungen (z.B. Multi Head mit bis zu 16 Monitoren, spezielle Extensions).
Varianten des Accelerated X Server sind nicht nur für Linux verfügbar, sondern auch für HPUX and Solaris.

SunOS / Solaris

Sun Microsystems entwickelte in den 80er Jahren ein eigenes Window-System SunView, später das Postscript-basierte NeWS. Erst mit Solaris 2.3 vollzog Sun die vollständige Umstellung auf X11.
Ein Zwischenschritt war OpenWindows, das sowohl NeWS als auch X11 unterstützte. Die nebenstehende Abb. zeigt ein OpenWindows-System mit Suns alter graphischer Desktop-Umgebung OpenLook. Historisches Erbe dieser Zeit ist bis heute das Verzeichnis, in dem sich bei Solaris-Installationen die zu X11 gehörigen Dateien befinden:
/usr/openwin/
So findet man Standard-Tools wie das Xterm darunter:


/usr/openwin/bin/xterm

Mit Solaris 10 liefert Sun sowohl den eigenen X-Server (Xsun) als auch Xorg aus.

Windows

Windows besitzt ein proprietäres System zur graphischen Darstellung und wird daher ohne einen X-Server ausgeliefert. Es gibt allerdings eine Reihe kommerzieller und nicht-kommerzieller X-Server für die alle Windows-Varianten. Marktführer hinsichtlich Technologie und Marktanteil ist hier die Produktfamilie Exceed der Firma Hummingbird, die heute zur Opentext Corporation gehört.
Eine ausführliche Beschreibung der Exceed-Produkte befindet sich im Kapitel "X11 auf Windows".